국민의힘이 25일 김영호 통일부 장관 후보자 인사청문회 경과보고서 채택을 거부한 더불어민주당에 "더 이상의 막무가내식 국정발목 꺾기를 중단하라"고 비판했다. 민주당이 ▲과거 대북·대중 강경 발언 ▲불성실한 인사청문 자료 제출 등을 이유로 김영호 후보자 자진 사퇴 혹은 윤석열 대통령의 지명 철회까지 요구한 데 따른 지적이다.

국회 외교통일위원회 소속 국민의힘 의원 일동은 이날 성명서에서 "어제(24일)는 지난 21일 실시한 김 후보자에 대한 인사청문 경과 보고서를 채택해야 하는 마지막 법정일이었다. 외통위 국민의힘 의원은 민주당에 경과보고서 채택을 위한 전체회의 개회를 요구했지만 민주당은 이를 끝내 거부했다"며 이같이 비판했다.

성명서에서 외통위 소속 국민의힘 의원들은 민주당이 김 후보자 인사청문회 파행을 목적으로 한 게 아니냐는 취지로 지적했다. 외통위 소속 민주당 의원들이 후보자의 자료 제출 부실이라는 이유로 청문회 거부 방침을 내세웠다는 이유에서다. 이들은 민주당 의원들이 청문회 당일에도 김 후보자의 자료 제출 부실 문제로 고의적인 회의 진행 방해에 나선 것이라고 주장했다.

외통위 소속 국민의힘 위원들은 민주당 측 주장에 "김 후보자가 인사청문회 과정에서 성실하게 자료를 제출했다"는 취지로 맞섰다. 이들은 김 후보자가 제출한 자료가 2146건으로 이인영 당시 통일부 장관의 인사청문회 당시 제출한 것보다 2.5배 많았다는 점을 언급했다.

그러면서 "자료 제출이 부실하다는 민주당 주장은 허위"라며 "민주당이 문제 삼은 후보자 배우자·자녀 관련 미제출 자료는 사생활 보호 측면을 고려해 본인의 동의가 없으면 법적으로 제출하지 않아도 되는 것이며, 문재인 정권 시기 이인영 장관, 추미애·박범계 당시 법무부 장관이 가족에 대한 자료를 '사생활 보호'라는 이유로 제출하지 않았던 것도 같은 이유"라고 맞섰다.

이들은 성명서에서 김 후보자가 통일부 장관으로 적합한 인물이라는 점도 부각했다. 외통위 소속 국민의힘 위원들은 "김 후보자가 장관이 된다면 앞으로 통일부가 북한의 진정한 변화를 이끌어 내는 본연의 역할을 할 수 있도록 이어나갈 것임을 확신한다"고 했다.

특히 이들은 "김 후보자는 특히 올해 통일부 통일미래기획위원회 위원장을 맡아 통일 미래의 비전과 전략, 방향성 등에 관한 통일미래 담론 개발 등 통일을 위한 중장기적 정책과제 수립에 중요한 역할을 해왔다"며 "지금 시대가 통일부에 요구하는 것은 원칙을 가지고 당당하게 대북 관계를 이끌어가며 실질적인 통일을 준비하고 북한 주민의 참혹한 인권을 개선하라는 것"이라고 했다.

그러면서 "후보자는 학자와 고위 공직자로서 이론과 실무에 밝으며 누구보다 오랜 기간 통일 문제에 천착해 왔다. 현재 엄중한 한반도 주변 국제 정세 속에서 급변하는 통일 환경에 맞춰 새로운 통일미래 전략을 수립하고 이를 일관되게 추진해 나갈 적임자"라고 강조했다.